Termini Imerese: Un Carnevale Antico – di Nando Cimino

Spesso mi si chiede: “Ma è vero che il Carnevale Termitano è il più antico di Sicilia”? Il nostro Carnevale, così come gli altri, non ha una carta di identità o un certificato di nascita che ne possano attestare l’esatta data di inizio; elementi peraltro di per se già difficili da individuare trattandosi di festa dalle origini remote.

Ma al di la degli slogan, il Carnevale di Termini Imerese è però sicuramente da considerare un Carnevale Storico che va annoverato tra i più antichi non solo di Sicilia, ma anche d’Italia. Alcuni documenti ci danno infatti notizia di feste carnascialesche che si svolgevano nella nostra città già nel seicento; in particolare in un registro del reclusorio di Santa Lucia è annotata una somma di denaro che era destinata “…al ristoro delle donzelle per le feste del carnovale..”

Ancora più esplicito è poi quanto riportato in un manoscritto del settecento che si conserva nella nostra biblioteca “Liciniana” e che mi è stato segnalato dallo storico Aldo Bacino. Qui un sacerdote, Don Giò Andrea Guarino, ci parla della Congregazione di Gesù e Maria i cui associati, nel tempo di Carnevale, erano soliti uscire in processione dalla chiesetta di Sant’Agata e girare per la città in abito di penitenza.

Pare infatti che i termitani durante questa festa si abbandonassero ad atteggiamenti fin troppo licenziosi; tali da indurre gli aderenti a questa Confraternita ad andare per le strade percuotendosi pubblicamente “con li stromenti”, in segno di penitenza. Anche questa testimonianza è uno spaccato di vita popolare della nostra città; le cui vicende si intrecciano spesso proprio con la storia del Carnevale. A noi il compito di salvaguardare questa antica tradizione di cui dobbiamo andar fieri e tramandarla alle generazioni future.