Termini Imerese: Immacolata una Festa blindata – di Nando Cimino

Fu una brutta pagina di cronaca religiosa quella che si visse a Termini Imerese nell’ormai lontanissimo 1978 quando, per la prima volta nella sua ultracentenaria storia, la statua della Immacolata del Duomo, così come le altre, venne portata in processione senza il suo bel manto di ex voto.

Quell’otto Dicembre era un venerdì; e “L’oru ra Maronna”, simbolo di devozione del popolo termitano che ne aveva fatto dono per le tante grazie ricevute, finì il suo racconto di miracoli, di speranze e di grazie. Fu una storia lunga e travagliata che ebbe a durare più di un anno tra raccolte di firme, discussioni e persino liti, che videro coinvolti il popolo, le confraternite e lo stesso clero. Quelle di quell’anno furono processioni concitate in cui non mancarono proteste anche clamorose e pure un tentativo di aggressione nei confronti di Don Giovanni Liotta; il sacerdote che si era reso promotore della iniziativa, facendo togliere l’oro dalla statua della Immacolata di Porta Palermo che si venerava, come oggi, nella Parrocchia di Sant’Antonio.

Furono processioni blindate quelle del ’78; ma la massiccia presenza delle forze dell’ordine, inviate in buon numero dalla questura di Palermo, ed anche mimetizzate in borghese tra i fedeli, riuscirono a far si che tutto si concludesse nel migliore dei modi. Fu comunque la fine di una lunga e secolare tradizione; una data storica con un triste epilogo in cui tutti uscirono sconfitti. Non si salvò nemmeno Padre Giovanni Liotta che, se pur fatto passare per un normale avvicendamento, venne opportunamente allontanato da Termini Imerese e per alcuni anni destinato in altre sedi.