Termini Imerese: La Società Operaia “Paolo Balsamo” – di Nando Cimino

La Società Operaia di Mutuo Soccorso “Paolo Balsamo” è uno dei più antichi sodalizi di Termini Imerese. Non ci sono più gli originari documenti a provarlo; ma da successivi atti si rileva che il suo anno di fondazione fu il 1882.

La Società ebbe come sua prima sede, ed ancora li si trova, un ampio locale oggi di proprietà ubicato al numero 5 del “Piano del Duomo”. Il locale in precedenza era stato occupato dalla “Casa di Conversazione dei Gentiluomini”; che diventato poi “Circolo Margherita”, ebbe a trasferirsi in un palazzo adiacente. Furono 113 i soci che ci vengono riportati come fondatori; tutti uomini.

Oggi la Società Operaia “Paolo Balsamo”, è aperta anche alle donne e, tra tutti i circoli termitani, è quella che conta il maggior numero di iscritti. La categoria sociale originariamente più rappresentata era quella degli agricoltori; e forse fu anche per questo che si scelse di intitolarla a Paolo Balsamo. Egli fu infatti un illustre personaggio della nostra città nato nel 1764, studioso di agraria e titolare della cattedra di Economia Rurale e Commercio della Accademia di Palermo.

Paolo Balsamo era anche bibliotecario del Re che gli concesse pure il titolo di Abate di Santa Maria; ed a Termini Imerese a lui sono dedicate anche una scuola media e ben due vie. Una è la nota “Serpentina”, e l’altra è la via Abate Balsamo; traversa della via Diaz dove, a pochi passi, esiste ancora la sua casa natale.